Nemzeti ünnepünk, március 15-e alkalmából Sulyok Tamás, Magyarország köztársasági elnöke a Magyar Érdemrend Lovagkeresztje polgári tagozatát adományozta Prof. Dr. Katona Gábor főorvos részére. Az elismerést a gyermekek gyógyítása területén végzett, nemzetközileg is elismert, több évtizedes gyógyító munkája, az új műtéti eljárások bevezetésében, valamint az orvostovábbképzésben vállalt meghatározó szerepe elismeréseként vehette át. Prof. Dr. Katona Gábor a Heim Pál Országos Gyermekgyógyászati Intézet kutatási és fejlesztési igazgatója, fül-orr-gégész, audiológus, csecsemő- és gyermekgyógyász főorvos.

Prof. Dr. Katona Gábor életútja és szakmai pályája példaértékű. Orvosi diplomáját 1980-ban szerezte a Semmelweis Orvostudományi Egyetemen summa cum laude minősítéssel, majd végzése után a Heim Pál Gyermekkórházban kezdte meg gyógyító munkáját, amelyhez azóta is hű maradt. Szakvizsgát tett csecsemő- és gyermekgyógyászatból, fül-orr-gégészetből, gyermek-fül-orr-gégészetből és audiológiából, valamennyit kiemelkedő eredménnyel. 2013-ban Pécsett habitált, 2014-ben a Pécsi Tudományegyetem Általános Orvosi Karán címzetes egyetemi tanári kinevezést kapott.

2000 és 2020 között húsz éven át vezette a Heim Pál Gyermekkórház Fül-orr-gége és Bronchológiai Osztályát osztályvezető főorvosként, jelenleg pedig továbbra is az osztály főorvosaként, valamint 2012 óta intézetünk kutatási és fejlesztési igazgatójaként szolgálja a beteg gyermekeket és a magyar egészségügyet. 

Több mint négy évtizedes pályafutása során több mint húszezer műtétet végzett, és számos olyan beavatkozást honosított meg Magyarországon, amelyek gyermekek ezreinek adtak esélyt a teljesebb életre. Hazánkban elsőként vezette be a BAHA implantációs műtéteket, később munkatársaival együtt a bonebridge és vibrant soundbridge implantációkat is, valamint a radiofrekvenciás műtétek a fül-orr-gégegyógyászatban.

Nevéhez fűződik többek között több életmentő és légzésjavító műtét magyarországi bevezetése: kidolgozta és elsőként operált gyermekeknél choanalis atresia-t endoscopos műtéti technikával, első között végezte hazánkban gyermekeken funkcionális endoscopos orrmelléküreg műtétet, illetve gyermekkorban végzett rhinoplasztikát, a hasadéksebészetben bevezette a kettős lebenyes szájpadplasztikát, a Hogan-féle felülnyelezett lebenyű garatplasztikát, elsőként végezett trachea ballontágító műtétet, illetve gyermeken fülkürt ballontágítást. A fülsebészetben szintén az elsők között végezett titánium protézissel hallócsontpótlást, és hazánkban elsőként végezett aryepiglottoplasztikát laryngomalaciás gyermeken. Munkatársaival bevezette a gége- és tracheaplasztikákat gége/tracheaszűkületes gyermekeknél.

Prof. Dr. Katona Gábor igazgatónk a hazai orvosképzés és szakorvos-továbbképzés egyik meghatározó alakja: rendszeres előadója mind a négy hazai orvosegyetemnek, kinevezett szakvizsgáztató, számos PhD-hallgató és szakorvos szakmai fejlődésének támogatója. Tudományos tevékenysége ugyancsak kiemelkedő: 234 publikációja jelent meg, ezek közül 69 angol nyelven, emellett több könyvfejezet szerzője, valamint a Gyermek fül-orr-gégészet című tankönyv szerkesztője és társszerzője. Hazai és nemzetközi kongresszusokon több mint 500 előadást tartott, tudományos munkájával pedig nemzetközi szinten is öregbítette a magyar gyermekgyógyászat és fül-orr-gégészet hírnevét. 

Nemzetközi szakmai elismertségét jelzi, hogy tagja volt többek között az American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery szervezetnek, valamint az European Society of Pediatric Otorhinolaryngology (ESPO) tudományos bizottságában is szerepet vállalt. Évtizedeken át töltött be vezető tisztségeket hazai szakmai szervezetekben és kollégiumokban. Három cikluson át a Magyar Fül- orr-gége- és Fej-nyaksebész Orvosok Egyesülete főtitkári tisztét, 2011 és 2020 között a Szakmai Kollégium Fül-orr-gégészeti Tagozatának elnöki tisztségét töltötte be.

Kiemelkedő emberi és szakmai teljesítményét számos rangos elismeréssel jutalmazták az elmúlt években, köztük 2021-ben a Batthyány-Strattmann László Díjjal. A most adományozott Magyar Érdemrend Lovagkeresztje méltó visszaigazolása annak az elhivatott, maradandó értéket teremtő gyógyító, oktató, kutató és vezetői munkának, amelyet Prof. Dr. Katona Gábor főorvos évtizedek óta végez a gyermekekért, a családokért és a magyar egészségügyért. 

A Heim Pál Országos Gyermekgyógyászati Intézet közössége szívből gratulál Prof. Dr. Katona Gábor kutatási igazgatónak ehhez a rangos állami kitüntetéshez. Büszkék vagyunk arra, hogy intézetünk munkáját olyan kivételes tudású, nemzetközileg is elismert szakember gazdagítja, akinek életpályája, embersége és szakmai öröksége generációk számára jelent példát.